Ptaki są ważnym składnikiem środowiska. Stosunek człowieka do nich zmieniał się jednak w ciągu
wieków, a i obecnie jest dość zróżnicowany. Pierwotnie ptaki stanowiły dla niego jedno ze źródeł
stosunkowo łatwo dostępnego pokarmu i jeszcze obecnie niektóre gatunki mają istotne znaczenie
gospodarcze, choć jest ich niewiele. W chwili obecnej wzrasta natomist kulturotwórcza rola ptaków dzięki wrażeniom estetycznym doznawanym podczas ich obserwowania i słuchania ich śpiewu. U wielu ludzi hobbystyczne zainteresowania ptakami stopniowo ewoluują w kierunku zainteresowań naukowych. wynikiem tego bywają niezwykle cenne materiały badawcze. między innymi więc z tych względów znaczenie ornitologii w naukowych biologicznych, szczególnie w ekologii i etologii, zaczyna wzrastać.
 
        Wyniki obserwacji ornitologicznych wykorzystuje się obecnie w dużym stopniu do celów bioindykacji, tzn. śledzenia wpływu niekorzystnych zmian środowiska wskutek gospodarki człowieka na żywe organizmy oraz studiowania ich reakcji na te zmiany. Regionalne badania nad ptakami, zwłaszcza dostarczające wskaźników liczbowych, pozwalają również określić stopień degradacji środowiska oraz znaczenie w przyrodzie określonych środowisk, niezbędnych dla utrzymania różnych gatunków oraz zachowania ich puli genetycznej.
Ppowszechnie wiadomo, że zmiany, jakie człowiek wywołał we wszystkich prawie środowiskach na świecie, spowodowały pogorszenie warunków życia wielu gatunków ptaków. W związku z tym ocz...